O fork é um termo comum entre desenvolvedores de software, contudo tem entrado para o vocabulário dos investidores em criptomoedas. Ele é utilizado para se referir a uma mudança no algoritmo de um sistema, criando uma nova versão do mesmo. Caso a alteração seja pequena, o sistema é apenas atualizado, sendo conhecido como soft fork. No entanto, uma atualização que muda o funcionamento de componentes importantes do sistema é conhecida como hard fork.
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Como a grande maioria das criptomoedas são projetos open source e descentralizados, seus algoritmos ficam publicados na internet. O código do bitcoin pode ser facilmente acessado pelo Github, um site que oferece um serviço de versionamento de código. Do mesmo modo, muitas outras criptomoedas também possuem seu código fonte publicado publicamente em sites como este.
Uma visão política dos forks
A princípio o fork pode parecer algo simples, contudo muitas polêmicas têm ocorrido nas criptomoedas por causa dos forks. A mais recente ocorreu no bitcoin cash em sua atualização gerando o bitcoin abc. Com isso, os forks têm se tornado sinônimo de conflitos dentro da comunidade de uma criptomoeda, porque geralmente envolvem conflito de interesses.
(Crédito: tereeez/123RF)
Muitas vezes as mudanças no algoritmo são implementações sobre uma determinada visão política da comunidade da criptomoeda. Ao lançar uma nova versão da criptomoeda, pode ser que nem todos estejam de acordo com a mudança realizada. Enquanto um grupo adota a nova versão do ativo, a outra prefere continuar usando a versão antiga. Como os projetos são descentralizados, todos são livres para escolher a versão do software que preferem utilizar, ou até mesmo utilizar as duas. Contudo, também é possível que todos adotem a nova versão e a antiga não tenha mais usuários.
Uma nova dinâmica organizacional
Os forks têm se mostrado como uma forma democrática de discordar de um determinado posicionamento. Como o funcionamento das criptomoedas depende de usuários que utilizem os softwares mineradores, eles têm ganho cada vez mais poder de decisão nos projetos. Em alguns casos, como a Decred, a criptomoeda incentiva ainda mais este poder de decisão descentralizado. Dessa forma, cada minerador se torna um “acionista” da criptomoeda e a recompensa da mineração pode ser comparada ao recebimento de dividendos. Toda esta nova dinâmica de organização vem propondo novas formas de conduzir os projetos e, em muitos casos, tem obtido sucesso.
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